Hét évvel a válásuk után Damien alig ismerte fel őt.
Apolline a bevásárlóközpont padlóját takarította, tekintete egy kirakat mögött kiállított ruhára szegeződött — ritka darab, megfizethetetlenül drága. Kegyetlen mosoly húzódott Damien ajkán.
— Nézheted, ameddig csak akarod — gúnyolódott. — Soha nem lesz meg benned az elegancia, hogy ilyet viselj.
Apolline nem válaszolt. Egyszerűen lehajolt, hogy felszedje a bankjegyeket, amelyeket az imént dobott a földre. Nem szükségből, hanem a hely iránti tiszteletből. Nyugodtan a szemetes peremére tette őket.
— Tartsd meg. Neked nagyobb szükséged lesz rájuk, mint nekem.
Ez a nyugalom megzavarta. Sem düh. Sem megaláztatás. Csak csendes méltóság.
Candice felkacagott a karján.
— Szegény, de büszke… mint mindig.
Abban a pillanatban a bevásárlóközpont mintha megdermedt volna. Sötét öltönyös férfiak léptek be, mögöttük egy csapat újságíró. Az igazgató mélyen meghajolt Apolline előtt.
— Asszonyom, minden készen áll. A bemutató három perc múlva kezdődik.
Az egész csarnok irreális csendbe burkolózott.
Damien elsápadt.
— Asszonyom… Apolline? — hebegte, elszorult torokkal.
Ő csak bólintott.
És hét év után először megértette, hogy soha nem is tudta igazán, ki ő…
👉 A folytatás az első kommentben vár 👇👇👇
Szó nélkül letette a rongyot, levette a kesztyűit. Egy asszisztens odalépett, és makulátlan fehér blézert terített a vállára.
Néhány másodperc alatt a takarítónő megszűnt létezni.
Előtte egy egyenes tartású, elegáns nő állt, tekintete nyugodt és könyörtelen.
Az ősz hajú férfi előrelépett:
— Hölgyeim és uraim, megtiszteltetés számomra bemutatni Önöknek Apolline Rousseau asszonyt, a Phénix Rouge divatház alapítóját és a ma este bemutatott kollekció fő befektetőjét.
Damien megingott.
Mögötte a rubinokkal díszített vörös ruha — az, amelyet megvetett — diszkréten viselte a nevét.
Apolline elmosolyodott.
— Hét évvel ezelőtt azt mondtad, nem vagyok a te szinteden. Pár perccel ezelőtt pedig azt, hogy soha nem érinthetem meg ezt a ruhát.
A kirakat kinyílt. A reflektorok fényében végigsimított a skarlátvörös anyagon.
— Kár… — suttogta. — Mert itt az, akinek már nincs helye… te vagy.
Damien telefonja megállás nélkül rezgett.
Szerződés felmondva. Befektetés visszavonva. Exkluzív megállapodás aláírva Apolline Rousseau asszonnyal.
Candice elengedte a karját, halálsápadtan, és egy pillantás nélkül eltávolodott.
Apolline elhaladt mellette. Nem állt meg.
— Köszönöm… hogy elengedtél.
Damien egyedül maradt, egy olyan luxus foglyaként, amely már nem tartozott hozzá.
